C'est en 1990 que le manager Nigel Martin-Smith sélectionne 5 garçons de la classe populaire des environs de Manchester en Grande-Bretagne. Gary Barlow, 19 ans, joue alors déjà du clavier et chante dans les clubs et pubs locaux du Cheshire depuis 5 ans ; Howard Donald, 22ans, travaille dans un garage ; Jason Orange, 20 ans, est peintre décorateur et a fait ses débuts à la TV en tant que danseur ; Mark Owen, 18 ans, travaille dans une banque ; et Robbie Williams, 16 ans, vient de Stoke on Trent. Le groupe Take That est formé.

Les débuts

Pendant les deux années qui suivent, ils font le tour de la Grande-Bretagne dans le van du manager, avec une petite poignée de chansons et des reprises de dance, montant sur scène avec des cyclistes en lycra et des vestes en cuir, rôdant leurs chorégraphies et essayant de se faire un nom.
En 1991, ils signent enfin avec une grande maison de disques. Leur trois premiers singles, "Do what you like", "Promises" et "Once you’ve tasted love" , ne rencontrent pas un franc succès commercial. Ils sortent alors le single de la dernière chance, une reprise de 1975 du groupe Tavares "It only takes a minute" qui entre à la position #7 dans les charts anglais en mai 1992. Le succès arrive enfin! "A million love songs" et "I found heaven" continuent de les installer dans les charts, jusqu’à la sortie de la reprise de Barry Manilow "Could it be magic". La Take That mania conquit alors le pays entier et l’Europe va bientôt suivre.

Le succès

Leur deuxième album "Everything Changes" sort en 1993 et produit 4 #1 : "Pray ", "Relight my fire", "Babe" et "Everything Changes". Gary Barlow est reconnu pour son talent de compositeur et reçoit des Novello awards pour la meilleure composition avec la chanson "Pray". Les Take That sont désormais non seulement un phénomène populaire mais également reconnus pour la qualité de leurs chansons. Aucun groupe depuis les Beatles n’avait vendu autant d’albums (25 millions). Ils ne peuvent plus se déplacer sans des centaines de fans à leurs trousses, certaines campent désormais devant chez eux ou même devant chez leurs parents.
Leur troisième album "Nobody Else", sorti en 1995, entre directement numéro 1 dans les charts à travers l’Europe entière. Il comporte 3 #1: "Sure", "Back for good" et "Never forget". "Back for good" marque l’apogée du règne de Take That. La France craque enfin au phénomène et le single se classe même #5 des charts aux Etats-Unis.

Le split

En juillet 1995, Robbie Williams quitte le groupe après avoir passé un week-end au festival de Glastonbury avec le groupe Oasis et à la suite de diverses tensions avec les autres membres du groupe et le manager. A la veille de leur plus grosse tournée, les Take That décident néanmoins de continuer à 4 et le single "Never forget" qui suit se classe #1. Les fans restent fidèles. Au retour des fêtes de Noël en famille, Gary, Mark, Jason et Howard prennent la décision de se séparer. Le 13 février 1996, ils annoncent au monde entier la séparation. L’annonce a un tel impact que des lignes d’aide psychologiques sont mises en place pour les fans en plein désarroi.

Après Take That

Gary Barlow et Robbie Williams lancent alors leurs carrières solos en même temps et les tabloids anglais engagent la guerre Gary/Robbie. Gary Barlow sort deux albums solo "Open Road" et "Twelve months, eleven days" avec un succès relatif, tandis que Robbie Williams est occupé à devenir une star internationale après la sortie d’ "Angels". Il sort 8 albums (+ un live et 2 best of) entre 1997 et 2010. Mark Owen sort lui aussi trois albums solo, "Green Man", "In your own time" et "How the Mighty fall", dont le dernier avec sa propre maison de production Sedna Records. Il remporte également l’émission de télé réalité Celebrity Big Brother. Howard Donald, après avoir tenté de sortir un album, devient un DJ désormais reconnu dans toute l’Europe. Quant à Jason Orange, il voyage à travers le Monde puis s’essaye à une carrière d’acteur à la TV et au théâtre.

La réunion

Avec l’anniversaire des 10 ans de séparation en 2005, des offres de Best Of commencent à affluer. La chaîne ITV filme alors un documentaire "Take That for the record" où les Take That racontent leur histoire, comme ils l’ont vécue. Robbie Williams, qui semble avoir fait la paix intérieure avec son passé et avec les autres membres du groupe, accepte même d’y participer. Le documentaire, diffusé le 16 novembre 2005, rencontre un succès inattendu. Ils sont de nouveau invités sur les plateaux TV et radios pour en parler. Un producteur approche alors le manager de Mark Owen lui proposant une petite tournée. Et c’est après une soirée bien arrosée (d’après eux !) qu’ils acceptent. La tournée initiale, qui prévoyait 9 dates dont deux Wembley Arena, se vend en quelques minutes le 2 décembre 2005. Les Take That finissent par faire une trentaine de concerts à travers tout le Royaume-Uni, dans les plus grandes salles et les stades d’avril à juin 2006. Robbie Williams, qui a sa propre tournée au même moment, ne peut pas les rejoindre mais enregistre cependant une vidéo de lui chantant l’intro de "Could it be magic"  qui est diffusée en hologramme géant aux concerts des Take That.

Beautiful World

Après cette tournée triomphale, et sous la pression populaire, ils entrent en studio pour essayer d'écrire de nouvelles chansons, à 4 cette fois-ci. Ils signent un contrat avec la maison de disques Polydor. Satisfaits de leur compositions, le nouvel album "Beautiful World"  sort le 27 novembre 2006, et entre directement #1 des charts au Royaume-Uni, ainsi qu'en Allemagne, doublant le phénomène en ayant le #1 des singles en même temps avec "Patience" pour la première fois de leur carrière. "Patience" est le 9è single #1 du groupe et reste 4 semaines #1. Le single suivant "Shine"  (chanté par Mark Owen) sort le 26 février 2007 et est également #1. Le 3è single "I'd wait for life"  (juin 2007) n'arrive qu'en place #17 des charts britanniques, les Take That n'ayant fait aucune promo. L'album se vend à 3,2 millions d'exemplaires.

2007 confirme aussi le retour des Take That, acclamés de nouveau par les awards. Le 14 février 2007 ils remportent le Brit Award de la meilleure chanson de l'année avec "Patience". En mars 2007 ils annoncent une nouvelle tournée, européenne cette fois. Ils vendent 370 000 tickets en 3h pour les premières dates disponibles. La demande est si forte que la tournée est étendue à 50 dates dans toutes les plus grandes salles à travers l'Europe. Le 1er juillet 2007, ils sont les vedettes du concert en mémoire de la Princesse Diana organisé par les Princes William et Harry dans le tout nouveau stade de Wembley.

En pleine tournée ils sortent la chanson "Rule the World" le 22 octobre 2007, nouveau titre qui est écrit pour la Bande Originale du film "Stardust" (avec Michelle Pfeiffer, Claire Danes et Robert De Niro). La chanson est #2 pendant plusieurs semaines. Ils enchaînent donc la tournée européenne "Beautiful World Tour" à partir du 11 octobre (à Belfast), en passant ensuite par l'Allemagne, l'Autriche, les Pays-Bas, le Danemark, la Suisse, l'Espagne, l'Italie, et la Grande-Bretagne, pour finir à l'O2 à Londres le soir du 31 décembre (concert retransmis en direct à la TV). Deux mois plus tard (20 février 2008), ils remportent 2 Brit Awards (meilleur concert et meilleure chanson pour "Shine"). Ils deviennent également les égéries de Marks and Spencer pour la collection de fin d'année.

The Circus

Après quelques mois de pause bien mérités (pendant lesquels Gary et Mark s'investissent dans le projet Britannia High, et Howard reprend sa carrière de DJ), les Take That reviennent sur le devant de la scène avec leur nouveau single "Greatest Day" (sorti le 24 novembre 2008 en UK) entré directement à la place de #1. La présentation internationale de l'album "The Circus" a lieu le 1er décembre au VIP Room à Paris, leur 1è visite en France depuis 1995. L'album, mis en vente le même jour (#1), se vend à plus d'un million d'exemplaires en moins de 10 jours en Grande-Bretagne (faisant de "The Circus" le 3è album le plus vendu lors de sa 1è semaine de toute l'Histoire derrière Oasis et Coldplay). La tournée "The Circus"  (20 dates durant l'été 2009 dans les stades en UK) écoule également plus d'un million de tickets, 600 000 tickets partent dans les 5 premières heures de mise en vente, battant tous les records (record précédent de Michael Jackson).

Le retour de Robbie

Le 14 novembre 2009, Gary organise une soirée au profit de Children in Need au Royal Albert Hall de Londres. Cette soirée marque la 1ère réunion publique des Take That avec Robbie Williams, réunis sur scène pour chanter "hey Jude" avec Paul McCartney et les autres artistes présents. C'est enfin le 15 juillet 2010, 15 ans après son départ du groupe, que Robbie réintègre officiellement Take That. Sort tout d'abord un duo Gary/Robbie intitulé "Shame" avec un clip parodie du film Brokeback Mountain où les deux compères prouvent à tout le monde qu'ils ont fait la paix et qu'ils sont désormais les meilleurs amis du monde.

Progress

Le 8 octobre 2010, le premier single de Take That à 5 depuis 1995, intitulé "The Flood" est diffusé à la radio. L'engouement pour le single est immédiat. Le 29 octobre 2010, les Take That mettent en vente les billets pour leur tournée des stades européens de l'été 2011. Ils explosent une fois de plus le record en vendant 1,34 million de tickets en quelques heures alors que l'album n'est pas encore sorti.

"Progress" sort le 15 novembre 2010 et se hisse directement à la place #1 des charts anglais et européens (#1 en Europe, en UK, en Allemagne, au Danemark, en Grèce, en Irlande, #2 en Suisse et en Autriche, #3 en Italie). C'est également l'album qui s'est vendu en plus grand nombre et le plus vite en écoulant 235 000 copies le jour de sa sortie, 1 million de copies en seulement 24 jours et 3 millions de copies en 6 mois en UK. Les sonorités électro concoctées par le producteur Stuart Price marquent un virage par rapport au son de Take That à 4. Les Take That entament une tournée promotionnelle à travers l'Europe, avec deux arrêts en France. C'est la première fois depuis 1995 que le groupe fait réellement de la promo dans notre pays en passant au "Grand Journal" de Canal+ le 24 novembre puis à "Danse avec les Stars" sur TF1 le 19 février. Suite à cette prestation, "The Flood" se hisse à la place #10 sur Itunes.

Le 21 février 2011, les Take That ouvrent la cérémonie des Brit Awards avec leur 2è single "Kidz" et remportent le Brit du meilleur groupe. En mars, ils sortent le 3è single "Happy now" au profit de Comic Relief. Le 11 mai, ils signent la BO du film "X-Men: le Commencement" avec le single "Love Love" qui figure aussi sur la réédition de leur album. "Progressed" qui sort le 13 juin au milieu de la tournée, comprend 8 titres inédits et se hisse lui aussi à la place de #1 dans les charts. Le dernier single exploité "When we were young" (22 août 2011) est également présent sur la BO du film "Les 3 Mousquetaires".

La tournée phénoménale de 35 dates débute le 27 mai 2011 dans le Stadium of Light de Sunderland, et se poursuit dans les stades de Manchester, Cardiff, Dublin, Glasgow, Birmingham, Londres, Milan, Copenhague, Amsterdam, Hambourg, Düsseldorf et Münich (29 juillet).

The boys are back for good !